Hedendaagse klimaatverandering

Oorzaken

De klimaatverandering van nu wordt vooral door het versterkt broeikaseffect veroorzaakt. Vooral methaan, koolstofdioxide en waterdamp zorgen er voor dat de langgolvige straling langer in de atmosfeer blijft, waardoor er een broeikas ontstaat. De uitstoot van broeikasgassen is sinds de industriële revolutie steeds meer geworden, koolstofdioxide komt vrij door de verbranding van fossiele brandstoffen, methaan komt vrij tijdens intense veehouderij als rottingsgas en er komt meer waterdamp in de atmosfeer, omdat er door de warmte steeds meer water verdampt dit heer een positief terugkoppelingsmechanisme. Een andere oorzaak van klimaatverandering zijn de veranderingen in landgebruik, zo wordt er steeds meer plaats gemaakt voor landbouw door bossen te kappen. Het vocht dat vast zit in vegetatie kan verdampen en zo valt er dan weer neerslag. Als er minder vegetatie is, betekend dat daar minder neerslag. Dit kan je zien in bijvoorbeeld het amazone gebied.

Terugkoppelingsmechanismen

Het eerder benoemde proces hoe er steeds meer waterdamp in de lucht komt is een positief terugkoppelingsmechanisme, het proces versterkt zichzelf. Op aarde zijn er echter meer negatieve dan positieve terugkoppelingsmechanisme, de negatieve trekt zichzelf de hele tijd weer in balans. De oceanen spelen een hele grote rol in het negatieve terugkoppelingsmechanisme van de opwarming van de aarde, ze hebben al zeker zo'n 90% van de extra warmte opgenomen en zo'n 30% van de extra koolstofdioxide. Wat we nu meekrijgen van de opwarming van de aarde is dus eigenlijk veel minder erg dan het in werkelijkheid lijkt. De positieve terugkoppelingsmechanismen kunnen wel nog de overmacht krijgen met bijvoorbeeld de waterdamp.

Beperkte voorspelbaarheid

Het klimaat is moeilijk voorspelbaar door de terugkoppelingsmechanismen. Bij het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), een ontmoetingsplek om de VN klimaatadvies te laten krijgen van de beste klimaatwetenschappers, worden er door middel van klimaatmodellen wel pogingen gedaan om het klimaat te voorspellen, deze beelden lopen nogal uiteen. Omdat het klimaat zo lastig te voorspellen is en het zo lastig te voorspellen is wanneer de negatieve terugkoppelingsmechanismen niet meer genoeg zullen zijn, is er tijdens een conferentie in 2005 een inschatting gemaakt zonder al te veel risico's, daar kwamen ze op een maximale temperatuurstijging van 2 graden Celsius sinds de industriële revolutie. Deze inschatting is ook teruggekomen in het klimaatakkoord van Parijs in 2015.

Oefenvragen